Les scientifiques de l’Agricultural Research Service (ARS) ont démontré que la farine de graines de moutarde peut éliminer les larves de moustiques qui, à partir d’eaux stagnantes, se transforment en adultes ailés dans le but de trouver du sang.
Sommaire
Une menace sérieuse : les moustiques et leurs maladies
Les moustiques femelles adultes se nourrissent du sang des humains et d’autres animaux pour obtenir les nutriments nécessaires à la production d’œufs. Cette quête de sang est essentielle à leur cycle de reproduction. Cependant, cette caractéristique biologique, importante à leur survie, présente un risque pour la santé humaine.
Leurs piqûres, souvent associées à des démangeaisons irritantes, représentent bien plus qu’un simple désagrément passager. Lesdites piqûres sont en effet le mécanisme par lequel ces nuisibles peuvent transmettre une variété de maladies potentiellement mortelles.
Le paludisme par exemple, une maladie dévastatrice, est transmis par certains moustiques anophèles porteurs du parasite Plasmodium. Cette maladie est l’une des principales causes de décès dans de nombreuses régions du monde.
Les moustiques Aedes peuvent également propager des maladies virales telles que la dengue, le chikungunya et le virus Zika. Ces virus peuvent provoquer des symptômes allant de la fièvre et des douleurs articulaires à de graves complications neurologiques. Le virus Zika, par exemple, peut provoquer des malformations congénitales chez les nourrissons lorsque les femmes enceintes sont infectées.
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L’approche écologique du Centre national de recherche de l’ARS
Au National Center for Agricultural Utilization Research de l’ARS à Peoria, dans l’Illinois, une équipe de scientifiques se consacre à la découverte et au développement de méthodes écologiques de lutte contre les moustiques, à la fois dans leur habitat naturel et pour des applications individuelles destinées aux consommateurs.
En ce qui concerne l’habitat, l’accent est mis sur les produits dérivés de plantes et d’autres ressources naturelles. Ces produits peuvent constituer une solution respectueuse de l’environnement. Ils ciblent les larves de moustiques, qui constituent le stade le plus vulnérable de leur cycle de vie.
Une alternative aux insecticides de synthèse
De nombreux consommateurs sont réticents à utiliser des insecticides synthétiques. Il est donc nécessaire d’explorer des composés alternatifs capables de repousser ou d’éliminer les moustiques de manière naturelle. Ces recherches visent également à prévenir le développement de la résistance aux insecticides de synthèse, un problème de plus en plus préoccupant.
La farine de graines de moutarde, une arme puissante anti-moustique
L’équipe de chercheurs, dirigée par Lina Flor-Weiler, entomologiste à l’unité de recherche sur la bioprotection des cultures du centre ARS, a découvert le potentiel de la farine de graines de moutarde pour éliminer les larves de moustiques. Ces larves se nourrissent de matières organiques et de micro-organismes présents dans les eaux peu profondes. Il peut s’agir d’étangs, de marais, de pataugeoires, de vieux pneus ou d’autres sites aquatiques..
Bol contenant des grains de moutarde @IS
En ciblant les larves à ce stade précoce de leur développement, nous pouvons empêcher efficacement l’émergence des moustiques adultes, réduisant ainsi le risque de piqûres et de transmission de maladies.
Les isothiocyanates, des composés efficaces pour lutter contre les moustiques
Lors d’études menées en 2022, des chercheurs ont exploré le potentiel des isothiocyanates. Il s’agit de substances chimiques de défense des plantes libérées lorsque la farine de graines de moutarde est trempée dans l’eau. Ces isothiocyanates se sont révélés efficaces pour éliminer les larves de moustiques, y compris celles qui sont porteuses de maladies dangereuses telles que la dengue, la fièvre jaune et le Zika.
Une alternative économique et écologique
Parmi les différentes farines de graines testées, le cresson alénois s’est avéré le plus létal, tuant plus de 95 % des larves de moustiques en moins de 24 heures et atteignant un taux de mortalité de 100 % en moins de 48 heures. Cette découverte prometteuse ouvre la voie à une alternative économique et écologique aux insecticides synthétiques. Elle dérive d’un sous-produit agricole peu coûteux issu de la transformation des graines de moutarde en huile et en épices.
Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs études afin d’affiner cette méthode prometteuse. Ils offrent ainsi un espoir concret pour une lutte anti-moustique plus efficace et plus respectueuse de l’environnement.
Source : BRAD HARBISON
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